如果我們將文化的神秘面紗拿掉，而將文化看作是某種能夠影響人們偏好的因素，甚至直接將文化等同于“偏好”，那么文化在經濟研究中的重要性就會立即顯現。這里我們不妨用五個比喻來說明一下“企業文化”的功用。

“發動機”

        企業用什么來激勵員工，正規制度講究的是物質獎勵、金錢刺激，工資、獎金，以及股權、期權都是這一思維模式下的產物，這當然是重要的。

       然而，經濟學對這一點洞若觀火，知道完全靠物質獎勵是行不通的。為什么？因為任何東西包括物質刺激在內，其激勵作用都是邊際效率遞減的。開始時也許有用，但在人的收入與財富達到一定程度后，其作用就越來越小了。這個時候，你不能只靠物質，也要靠企業文化等來激勵員工，為企業的發展尋找新的動力。

“指南針”

企業設立制度，是為了對企業的行為有規范。然而，市場瞬息萬變，靠制度實際上很難跟得上市場的變化。這個時候，企業員工的行為更多要靠企業文化引領。

“消毒劑”

許多人都看到市場經濟好的方面的作用，但較少關注市場經濟的副作用。其實，市場經濟并非完善，而是存在“市場失靈”。除“市場失靈”外，市場競爭也容易導致人和人之間不擇手段的競爭。這個時候，一種強調博愛、公義、誠信、友好的企業文化就可能成為企業以及市場的消毒劑。它讓企業超越唯利是圖，讓企業員工在利和義之間，個人追求與團隊合作上尋找到平衡。

“膠水”

如果人和人之間的關系完全建立在自利的基礎上，企業將不得不靠制度來防范員工的背叛或者任何有損于企業的行為。這個時候，企業將被迫安裝許多“防盜門”來預防可能的損失。防盜門雖然能起一些作用，但成本高昂且效率未必見佳。因此，用信任的文化去影響新來的員工，省去許多不必要的建防盜門的成本，也許是更好的辦法。歷史上，清教徒互相之間做生意，中國的溫州人更喜歡與溫州人合作，潮汕人更喜歡與潮汕人合作，道理正在于此。

“心靈雞湯”

好的企業文化能給企業員工帶來愉悅以及極大的滿足感，就像是心靈雞湯一樣。而人們其實是需要這樣的雞湯并且樂于“消費”這樣的雞湯的。

　　綜上所述，企業文化盡管是無形的，但作用卻是實在的。歸根結底，人既是物質的人，也是文化的人。

（來源：宏言善語）